¿Qué es el cristal de zafiro?

¿Cristal... o zafiro? ¡Por qué no ambos! El cristal de zafiro se utiliza en los mejores relojes de todos los tiempos, gracias a su transparencia y su gran resistencia. Descubramos juntos qué es el cristal de zafiro.

Un poco de contexto…

Se trata de un material resistente y duro, muy prestigioso. Está formado, precisamente, por zafiro, o mejor dicho por Corindón, un mineral constituido por óxido de aluminio. Normalmente lo encontramos en joyería, con sus gemas de los colores más variados. Sin embargo, es importante recordar que los diferentes tonos son fruto de la presencia de impurezas, como hematita o rutilo. El zafiro/corindón en estado natural es, de hecho, transparente.

También existe el zafiro sintético, gracias a la creación del químico francés Auguste Verneuil, que vivió entre mediados del 1800 y principios del 1900.

¿Qué elegir?

Como hemos visto, el cristal de zafiro suele ser elegido para los relojes de lujo. Sin embargo, no es el único material utilizado para los relojes. Veamos las alternativas.

Acrílico

Es el material más económico, pero también el más propenso a rayarse. Un aspecto positivo del acrílico es que puede volver a brillar con mucha facilidad. Tiene una alta resistencia a los golpes y a la presión. En comparación con el cristal, no se fragmenta. Es preferible en relojes deportivos o que requieren gran resistencia.

Cristal mineral

Se trata, precisamente, de un cristal tradicional que sin embargo recibe un tratamiento químico para mejorar la resistencia a los arañazos. Tiene un costo contenido, aunque superior al acrílico. Es un verdadero punto intermedio entre los otros dos materiales.

Cristal de zafiro

Definitivamente el mejor en resistencia a los arañazos y robustez, es difícil que presente grietas por golpes. Desafortunadamente, el lado negativo es que, si sufre un fuerte impacto, tiende a romperse. Tiene un costo mayor en comparación con los otros dos materiales.

Posee una dureza superior al cristal mineral y, en la escala de Mohs, que evalúa la dureza de los materiales, solo es superado por el diamante. Por lo tanto, solo puede ser rayado por el diamante.

Una curiosidad

Aunque es difícil trazar la historia del uso del cristal de zafiro en la relojería, parece que alrededor de 1930 fue utilizado por Jeager-LeCoultre en algunos modelos de Reverso, relojes muy populares. Desde los años 60, ganó mayor fama con los primeros Rolex con cristal de zafiro: se trata de los Perpetual date ref 1530, Perpetual Datejust ref 1630 y Oysterquartz.

Desde mediados de los años 90, el cristal de zafiro es el elegido por Rolex en todos sus nuevos relojes. Hoy en día, la marca también lo trata con propiedades antirrayaduras y antirreflejos, para que la esfera de sus relojes sea perfecta en cada detalle.

 

Se trata, por tanto, del material preferido por las mejores marcas, gracias a su resistencia. Protege lo que cubre, garantizando su visibilidad. Una verdadera joya de la relojería, para descubrir.