Descubriendo el Platino: cómo está hecho
¡Nuestro viaje al descubrimiento del platino está resultando realmente interesante! Si se han perdido los dos primeros capítulos, pueden recuperar la historia del platino y algunas curiosidades sobre él aquí y aquí. Hoy, en cambio, abordaremos el platino desde dentro y descubriremos cómo está hecho este metal tan precioso y especial.
Al descubrimiento del platino: cómo está hecho
Su nombre lo dice todo
El nombre ''platino'' proviene del español ''platina'', que significa ''plata pequeña'', debido a que, precisamente, este metal precioso a menudo se confundía con la más conocida (¡y menos valiosa!) plata. Su símbolo químico es Pt y su número atómico es 78. Está incluido entre los elementos de transición y es el más importante del grupo de los platinoides, que comprende elementos usados en aleaciones desde los tiempos de la antigua Grecia.
¿Dónde se encuentra?
Los mayores productores mundiales de platino son Sudáfrica, Rusia, Canadá, Zimbabue y Estados Unidos, a pesar de que su historia lo sitúa en América Latina.
Características químicas y físicas
De color blanco-grisáceo, el platino es maleable, dúctil y resistente a la corrosión. Se encuentra tanto en estado nativo como dentro de algunos minerales de níquel y cobre.
Se utiliza en joyería, pero también en la fabricación de instrumentos de laboratorio, contactos eléctricos, electrodos para bujías, termorresistencias y termopares para la medición de la temperatura. También se usa en odontología, en dispositivos anti-contaminación para automóviles y en catalizadores para la industria química. Y, no lo olvidemos, es un material fundamental para los llamados “marcapasos”.
¿Oro o platino?
Su símbolo alquímico se obtiene de la unión de los símbolos del oro y la plata.
Su aleación, que establece el valor de “preciosidad” y pureza, es del 950%. La aleación del oro, en cambio, es en promedio del 750%. También su peso específico supera al del oro: un centímetro cúbico de platino pesa alrededor de 21 gramos, mientras que la misma cantidad de oro pesa 17 gramos. En resumen: el platino es definitivamente más valioso que su conocido par.
¿Oro y plata?
El platino no se oxida si se deja al aire (¡algo que sí le ocurre a su similar, la plata!), pero puede ser corroído por cianuros, halógenos, azufre y álcalis cáusticos. Se disuelve solo en una mezcla de ácido clorhídrico y nítrico, llamada “agua regia”.
En la naturaleza, el platino es una mezcla de cinco isótopos estables y uno radiactivo, 190Pt, cuya vida media es de aproximadamente 650 millones de años. ¡Es uno de los isótopos que aún están presentes en la corteza terrestre desde hace siglos y siglos!
Al descubrimiento del platino: cómo está hecho
En resumen: el platino, raro y poco conocido, es en realidad un metal que merece ser redescubierto, precioso y de valor incalculable, siempre demasiado subestimado en la historia y en la joyería. Pero estoy segura de que, con la ayuda de los expertos de la familia Ferro, pronto veremos mucho platino circular por las calles de nuestro país. Pero ese es otro capítulo...
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