Rolex GMT Master Bakélite Réf. 6542
En 1955, Rolex présente son premier modèle de sa désormais célèbre montre de pilote : le Rolex GMT-Master bakélite ref. 6542.
Un instrument de contrôle complet, le GMT-Master a été spécialement conçu pour les pilotes de ligne commerciaux. Et pas n'importe quelle compagnie aérienne, mais la compagnie aérienne en charge à l'époque, Pan Am.
Notre bijouterie Ferro Gioielli est heureuse de vous présenter une représentation de la naissance de ce garde-temps qui, à son tour, occupe une place importante dans l'histoire des montres en tant qu'exemple supplémentaire de tool watch généré par la prestigieuse maison suisse.
Alors que les pilotes parcouraient de plus grandes distances, ils traversaient plusieurs fuseaux horaires et rencontraient un nouveau phénomène connu sous le nom de décalage horaire. Pam Am s'est rendu compte que ses pilotes auraient besoin d'un moyen de suivre deux fuseaux horaires simultanément et a demandé à Rolex de leur fabriquer une montre spéciale. L'horloger suisse a naturellement obéi et le GMT-Master est né.
Il y a plusieurs éléments clés du design du Rolex GMT-Master bakélite ref. 6542 qui non seulement ont rendu la montre super pratique pour les pilotes, mais l'ont aussi rendue immédiatement reconnaissable.
Rolex s'est en réalité inspiré du design du GMT-Master bakélite ref. 6542 sur une montre qui avait fait ses débuts deux ans plus tôt : la Turn-O-Graph ref. 6202. La Turn-O-Graph comprenait une lunette tournante, qui a également été adoptée sur le GMT-Master ref. 6542.
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En effet, la lunette du GMT-Master est encore aujourd'hui probablement le détail de design le plus important de la montre. La lunette du GMT-Master était marquée de 24 heures et cela, avec la trotteuse supplémentaire des 24 heures sur le cadran, permettait à la montre d'afficher un second fuseau horaire. Ce fuseau horaire supplémentaire pouvait être réglé sur l'heure de Greenwich (GMT) - la norme internationale de l'heure civile utilisée à l'époque - d'où le nom de la montre. Sorti avec 3 calibres différents :
D’abord est arrivé le Calibre 1036, puis le Calibre 1065 et enfin le Calibre 1066. Naturellement, chacun d’eux était un mouvement automatique qui alimentait l’heure, la date et l’aiguille supplémentaire des 24 heures. L’aiguille des 24 heures et l’aiguille traditionnelle des 12 heures étaient directement liées. Par conséquent, celui qui le porte règle son heure locale sur le cadran principal, puis ajuste la lunette pour l’aligner avec l’aiguille GMT afin d’indiquer correctement son second fuseau horaire.
Le premier GMT-Master était étanche jusqu’à seulement 50 mètres et ne comprenait pas de protections pour la couronne. Cela a finalement changé, le GMT-Master ayant ensuite bénéficié d’une meilleure résistance à l’eau et les protège-couronnes ont finalement été introduits dans les futures références GMT-Master. Le GMT-Master réf. 6542 est resté en production jusqu’en 1959, après quoi le nouveau GMT-Master réf. 1675 lui a succédé.
Le nom « Gmt Master » a été enregistré le 21 avril 1955, donnant naissance à une gloire qui perdure encore aujourd’hui.
La première version du Gmt est représentée par la référence 6542, dont les caractéristiques les plus évidentes sont certainement :
- L’absence des protège-couronnes.
- La lunette en bakélite bleue et rouge
Boîtier
La boîte est en acier à trois parties de type oyster et étanche jusqu’à une profondeur de 50 mètres (165 ft). Les protège-couronnes sont absents, mais on les retrouvera dans les versions ultérieures du modèle.
Le fond de boîte est le classique produit par Rolex à cette époque avec l’inscription « Montres Rolex S.A. » en arc de cercle et, en bas, gravé le trimestre de l’année de production.
Cadran
La production a pris son essor à partir de 1954-55, en montant dans un premier temps des cadrans que l’on pourrait qualifier de prototypes, c’est-à-dire avec une inscription rouge. Parmi eux, les plus rares sont ceux qui portent à la fois l’inscription Gmt Master et la profondeur en rouge (trois exemplaires connus).
Le matériau luminescent qui compose les aiguilles et remplit les sphères était constitué de radium et strontium 90, des substances dangereuses en raison de leur radioactivité. C’est précisément pour cette raison que, dans les années suivantes, de nombreux cadrans originaux ont été remplacés par des cadrans de service au tritium.
Dans la partie inférieure, sous l’inscription « Gmt Master », était apposée l’attestation officielle de chronomètre détenue par le mouvement.
Le jeu de sphères, comme sur les Submariner, était de type Mercedes.
Le guichet dateur était de type roulette, c’est-à-dire qu’il alternait des chiffres noirs et rouges, comme sur la photographie. Cependant, vers la fin de la production, on pense qu’il a été remplacé par le guichet dateur classique avec uniquement des chiffres noirs.
Mouvement
La base sur laquelle le mouvement du 6542 a été conçu était celle d'un 1030, qui équipait normalement le modèle Turnograph.
Le calibre dont le 6542 fut équipé était le 1036, renommé 1065 puis enfin 1066. Il était muni d’un certificat de chronomètre et possédait un type de rotor qui sera par la suite renommé « butterfly » en raison de sa forme.
Le calibre dont le 6542 fut équipé était le 1036, renommé 1065 puis enfin 1066. Il était muni d’un certificat de chronomètre et possédait un type de rotor qui sera par la suite renommé « butterfly » en raison de sa forme.
Lunette
La lunette en bakélite du Rolex GMT Master réf. 6542 est l’élément qui rend ce modèle, d’une part facilement reconnaissable, mais d’autre part incroyablement difficile à trouver dans son état d’origine, en raison de sa fragilité extrême.
La bakélite est un plastique (ou plutôt une résine) qui, grâce à son aspect et à ses couleurs vives, confère à la montre un immense charme.
La radioactivité
Afin d’améliorer la visibilité dans l’obscurité, il fut décidé de remplir les chiffres de la lunette avec un composé de radium et de strontium 90. Cependant, ce choix causa pas mal de soucis à Rolex. En effet, dans la seconde moitié des années 50, les études sur la radioactivité révélèrent que ces deux matériaux (surtout le strontium) étaient extrêmement radioactifs et dangereux, tant pour ceux qui portaient la montre, mais surtout pour ceux qui assemblaient les pièces en manufacture.
Les autres versions
Rolex Gmt Master 6542 or jaune
Jusqu’à présent, nous avons parlé du 6542 dans sa version la plus classique. Cependant, il existe aussi une version en or, tout aussi fascinante et peut-être encore plus rare.
Les deux versions présentent de nombreux éléments en commun, comme le boîtier et le mouvement.
Les principales différences sont :
- Lunette toujours en bakélite mais monochrome « bordeaux ».
- Cadran également de couleur bordeaux.
- Aiguilles non plus de type Mercedes mais « en feuille ».
- Logo en or appliqué sur le cadran.
Rolex Gmt Master 6542 « Albino »
L’existence d’un 6542 avec cadran blanc fait encore l’objet d’un vif débat parmi les collectionneurs.
L’histoire veut que le chef de la PAN-AM de l’époque ait remarqué que certains dirigeants possédaient le GMT, qui était cependant destiné exclusivement aux pilotes et aux membres de l’équipage. Il pensa donc à commander à Rolex la création d’un nombre très limité de montres avec cadran blanc, destinées précisément aux hauts dirigeants de la compagnie.
Le 6542 sur grand écran
Les collectionneurs ainsi que les fans de James Bond ont attribué à cette référence le surnom « Pussy Galore », car portée par l’homonyme Bond Girl dans le film « Goldfinger », de 1964.
