Die 4C des Diamanten: das Karat

Diamanten sind wertvolle Edelsteine von unschätzbarem Wert, so wichtig und besonders, dass sie nach den 4 "C" bewertet werden: Karat, Reinheit, Farbe, Schliff.

Heute betrachten wir gemeinsam das erste der 4 C: Was sind Karat?

Zuallererst

Ein Karat ist eine Maßeinheit, die in der Metallurgie und Goldschmiedekunst verwendet wird, um die Masse von wertvollen Materialien zu bestimmen. Es kann auch ein Reinheitsmaß für Goldlegierungen sein.
Das Gewicht, ausgedrückt in Karat, ist das Maß für die Masse eines Diamanten. Ein Karat entspricht genau 200 Milligramm.

Die Geschichte

Das Karat wird seit der Antike als Maßeinheit für sehr kleine Mengen verwendet. Nach dem Mittelalter blieb es die Gewichtseinheit für alles, was mit Edelsteinen zu tun hat. Es wird daher auf Diamanten, Steine und Edelsteine sowie auf den Reinheitswert von Gold angewandt.

Die eigentliche Definition des Karatgewichts wurde 1832 in Südafrika festgelegt. Die Region war damals der weltweit größte Produzent und Exporteur von Diamanten. Dort wurde das genaue Verhältnis zwischen Karat und metrischem Dezimalsystem bestimmt: Einige Johannisbrotkerne wurden auf einer Balkenwaage gewogen, um einen arithmetischen Mittelwert mit dem gemessenen Diamanten zu ermitteln: Der Wert betrug etwa 0,2 Gramm. Der Karatwert wurde 1907 auf der Generalversammlung für Maße und Gewichte offiziell festgelegt.

1 Karat = 0,2 Gramm

Der Name

Das Wort stammt aus dem Arabischen qīrāṭ, was „vierundzwanzigster Teil“ bedeutet. Das arabische Wort scheint wiederum vom Altgriechischen κεράτιον (kerátion) abgeleitet zu sein, das sich auf den Samen der Johannisbrotbaumfrucht bezieht, von denen man annahm, dass sie stets eine konstante Masse haben.

Tatsächlich variiert die Masse dieser Samen, wie bei allen Samen weltweit. Dennoch wurde es seit der Antike als Vergleichsmaßstab verwendet, weil man mit bloßem Auge leicht Größenunterschiede erkennen konnte und somit Samen mit gleichem Gewicht auswählen konnte.

 

Das Karat und das Gold

Bezüglich der Goldlegierungen hat der Begriff Karat eine andere Bedeutung als die Gewichtseinheit für Edelsteine und Perlen, nämlich als Maß für die Reinheit, das die Anteile von Gold in einer Legierung auf einer Basis von 24/24 angibt. Ein Karat bedeutet also beim Gold den Anteil an Gold von insgesamt 24 Teilen Metall, die die Legierung bilden. Das Gold höchster Reinheit ist somit 24 Karat.

Warum ist die Bezugszahl für die Reinheit 24? Auch dafür gibt es eine Erklärung: Sie stammt von einer alten Goldmünze aus reinem Gold, die vor Tausenden von Jahren in Deutschland verwendet wurde. Diese wog 24 Karat, also 4,8 Gramm. Ihre Zusammensetzung und ihr Gewicht wurden als Referenzpunkt zur Bewertung der Reinheit von Goldschmuck genommen.

Ein Schmuckstück mit 24 Karat (meist als 24K angegeben) ist das reinste auf dem Markt, da es 999,9 g Gold auf 1000 g entspricht. Diese Art von Gold wird nicht verwendet, weil es weich ist und sich leicht verformt.

Im Folgenden weitere Kürzel, die auf Schmuck eingraviert sein können. Die gebräuchlichsten, von der wertvollsten und teuersten an sind:

• 22 Kt (916,667/1000) – über 90 % Gold
• 18 Kt (750,000/1000) – 75 % Gold
• 12 Kt (583,333/1000) – 50 % Gold

Die meisten Goldschmuckstücke in Europa haben 18 Kt, wobei das Gold zu 75 % enthalten ist. Laut Gesetz sollte jedes Goldschmuckstück eine Gravur mit dem Namen des Herstellers und den Karat tragen: Bei 18K entspricht dies 750.

Das Karat ist die Maßeinheit, die das Gewicht eines Diamanten kennzeichnet. Je mehr Karat er hat, desto wertvoller ist der betreffende Diamant!