Rodonita (gema)

Especie: RODONITA

Variedad: Bustamita

Color: Rosa, generalmente con manchas negras

Transparencia: De opaco a transparente (rara)

Sistema cristalino: Triclino

Fórmula química: MnSiO3

Composición química: Silicato de manganeso

Grupo: Anfíboles

Refracción: Birrefringente biaxial positiva

Índice de refracción: 1,733-1,736-1,746 (+0,005/-0,021)

Birrefringencia: 0,013 (+0,001/-0,003)

Pleocroísmo: Medio-débil: rojo-naranja y rojo-marrón

Densidad: 3,53 (±0.23)

Dureza: 5 ½ - 6 ½

Hábito: Prismático

Génesis de los yacimientos: Metamórfica

Yacimientos principales: Australia, Brasil, Alemania, Italia (Calabria, Liguria, Val d'Agno, Valle de Aosta, Val Malenco), México, Rumania, Rusia, Estados Unidos (New Jersey, Montana), Suecia, Sudáfrica.

Especificaciones técnicas

La rodonita pertenece a los anfíboles alcalinos y debe su origen a procesos metamórficos que afectan los yacimientos de manganeso. El nombre del mineral proviene del griego ròdon, que significa rosa, entendido como flor.

La estructura cristalina se basa en cadenas de cinco tetraedros Si04 unidos por igual número de iones de manganeso; por esta razón, en mineralogía, se prefiere indicar la fórmula química como Mn5 (SisO15). El manganeso es sustituido, en gran parte, por iones de hierro, magnesio y calcio. Como ocurre con la mayoría de los anfíboles, el hábito es prismático alargado, pero frecuentemente los microcristales se agrupan en agregados opacos. La rodonita es idiocromática ya que su color rosa proviene de los iones de manganeso. La variedad opaca presenta manchas negras debidas a óxido de manganeso; otras impurezas pueden provocar la formación de zonas verdosas o amarillentas. Este mineral, cuando es opaco o translúcido, se corta con superficie curva; algunas gemas transparentes raras se facetan y son adquiridas principalmente por coleccionistas. Una variedad fibrosa-radial, de color gris-rosa, llamada bustamita, se diferencia por un mayor porcentaje de calcio en sustitución del manganeso; a veces puede presentar maclado. La fractura de la rodonita puede ser concoidea o irregular, el brillo es vítreo, la exfoliación es perfecta en dos direcciones casi perpendiculares (92°30') aunque no se observa en agregados compactos. Este mineral es bastante resistente a la alteración: de hecho, es atacado débilmente por ácidos, normalmente no se daña con ultrasonidos o vapor y es estable a la exposición prolongada a la luz solar, sin embargo, su bajo punto de fusión hace que se funda fácilmente bajo la acción de un soplete para orfebrería. El examen gemológico se basa exclusivamente en la observación del aspecto externo y en la obtención de datos físico-ópticos característicos.