Smeraldo : caractéristiques et curiosités
Nous avons déjà découvert l'histoire et les caractéristiques du rubis : cette fois, nous nous consacrons à l'émeraude, une pierre précieuse très importante au vert intense, adorée de Cléopâtre et protagoniste d'une histoire d'amour tourmentée qui nous rappelle un drame de Shakespeare... êtes-vous prêts à tout savoir sur l'émeraude ?
Le nom et l'histoire
Un nom d'origine grecque, cette fois, pour la pierre précieuse au vert intense. Le nom « émeraude » vient en effet du grec σμάραγδος (smaragdos) et signifie « gemme verte ». Cependant, de nombreux chercheurs pensent que la véritable origine du nom serait izmargad, un terme sémite signifiant « pierre verte ».
Son histoire remonte à l'Égypte ancienne, où les mines d'émeraudes dans la région sud-est étaient exploitées dès 3500 av. J.-C. Cléopâtre, dernière reine d'Égypte, est connue pour son amour profond des émeraudes. Non seulement elle portait de magnifiques bijoux sertis d'émeraudes, mais elle avait aussi l'habitude d'offrir à ses dignitaires une émeraude gravée à son effigie, en signe d'hommage. Pour les Égyptiens, l'émeraude était un véritable symbole national.
L'émeraude était déjà alors considérée comme un puissant talisman pour la fertilité, l'immortalité, le rajeunissement et le printemps.
Sa composition
L'émeraude est une variété de béryl, caractérisée par une couleur verte intense. Le béryl, littéralement « pierre vert-bleu », est considéré comme la mère des gemmes, pour ses variétés très précieuses. La couleur verte intense de l'émeraude provient de traces de chrome, vanadium et fer, dont les concentrations dans la pierre déterminent la remarquable gamme de nuances. Il existe des émeraudes allant du vert pastel au vert foncé, avec diverses nuances bleuâtres, brunes, grisâtres ou jaunâtres.
Variétés d'émeraudes
L'Émeraude colombienne est synonyme de qualité supérieure, très demandée sur le marché, mais difficile à trouver. Ce type d'émeraude fascine le monde entier par son feu vert vif et une pureté des cristaux hors du commun. La Zambie possède le deuxième plus grand gisement d'émeraudes au monde. D'autres gisements se trouvent en Afghanistan, Brésil, Pakistan et Zimbabwe. L'Émeraude Nova Era est extraite de la mine brésilienne de Minas Gerais et ressemble beaucoup à l'émeraude colombienne par sa beauté classique aux tonalités allant du vert clair à un vert plus intense. Les Émeraudes Trapiche sont des cristaux avec de fines inclusions fibreuses de carbone sombre, qui s'étendent à partir d'un hexagone central formé naturellement. Une autre variété est extraite dans les Monts Ruraux en Russie, où les spécimens se distinguent par leur pureté et une couleur vert bleuâtre.
Ses caractéristiques
Comme nous l'avons dit précédemment, la présence de chrome, vanadium et fer influence grandement la nuance de vert de l'émeraude. Les émeraudes les plus précieuses sont sans aucun doute celles qui possèdent une teinte plus profonde et intense. La transparence et la pureté de la pierre sont une autre caractéristique qui témoigne de sa valeur. De nombreuses pierres sont traitées par traitement thermique, un procédé de chauffage, pour améliorer précisément ces aspects.
Quelques petites curiosités
Dans le boudhisme, l'émeraude est considérée comme l'un des sept trésors et est assimilée à la sagesse. Elle est également considérée par beaucoup comme la pierre liée au mois de mai. En Colombie, principale source actuelle d'émeraudes, existe une relique appelée Laitue, sertie de 1486 émeraudes, considérées comme les meilleurs exemples au monde. La relique aurait été réalisée au XVIIIe siècle et conservée depuis lors par les jésuites colombiens.
Toujours en Colombie, il existe deux spécimens d'émeraudes appelés Tena et Fura : leur naissance découlerait de l'histoire d'amour tourmentée entre, justement, Tena et Fura, appartenant à deux familles rivales. La légende des deux amoureux rappelle beaucoup celle de Roméo et Juliette, chantée par Shakespeare. Le jeune Tena, après être tombé amoureux en secret de Fura, se suicida : les larmes de Fura, tombées à terre dès qu'elle découvrit la mort de son bien-aimé, auraient produit de merveilleuses pierres vertes.
L'émeraude est en outre la seule gemme qui donne son nom à une couleur : le vert émeraude. Voici l'histoire de l'une des pierres les plus belles et les plus aimées au monde. L'émeraude, symbole d'espérance et de jeunesse, est sans conteste l'une des gemmes les plus précieuses !
